MỸ-Trong khi Trung Quốc đã bay trình diễn hai máy bay chiến đấu thế hệ thứ 6, Không quân Hoa Kỳ đang băn khoăn về số phận của chương trình NGAD [Thế hệ máy bay ném bom tầm xa mới], chương trình này nhằm mục đích phát triển một loại máy bay ném bom chiến đấu mới kết hợp với máy bay không người lái chiến đấu [UCAV] và các thiết bị kết nối khác.
Dự án này đã bị hoãn lại vào năm ngoái, khi đó Tư lệnh Không quân Hoa Kỳ, Frank Kendall, giải thích rằng lý do phải xem xét cắt giảm chi phí phát triển, mua sắm và vận hành, do đó giá trị của máy bay thế hệ thứ 6 này có thể tăng lên tới hàng trăm triệu đô la. Như vậy, tương lai của NGAD sẽ được định đoạt bởi chính quyền mới của Tổng thống Trump.
Trong khi đó, đối với Không quân Hoa Kỳ, việc tiếp tục chương trình này là cần thiết để có thể giành được ưu thế trên không trong môi trường chiến tranh hiện đại. Đây thực sự là điều mà Tư lệnh lực lượn Không quân, Tướng Joseph Kunkel, đã nhấn mạnh trong Hội thảo Chiến tranh AFA, được tổ chức tại Aurora [Colorado], từ ngày 3 đến ngày 5 tháng 3.
Ông cũng nhấn mạnh rằng chúng tôi đã tiến hành thử nghiệm rất nhiều lựa chọn khác nhau. Và nó cho chúng ta thấy rằng không có lựa chọn khả thi nào hơn NGAD để đạt được ưu thế trên không trong môi trường tác chiến hiện đại ngày nay.
Cũng nhắc lại rằng Boeing và Lockheed-Martin đang chạy đua để phát triển NGAD, trong khi Northrop Grumman đã muốn bỏ cuộc để tập trung vào việc phát triển phiên bản F/A-XX, máy bay thế hệ thứ 6 dành cho Hải quân Hoa Kỳ.
Không quân Hoa Kỳ coi việc phát triển máy bay chiến đấu thế hệ thứ 6 cất hạn cánh trên tàu sân bay là ưu tiên hàng đầu, vì họ có ý định thay thế máy bay F/A-18 Super Hornet và máy bay tác chiến điện tử E/A-18 Growler vào năm 2030.
Tháng 10 năm ngoái, Tổng tham mưu trưởng Hải quân [CNO], Đô đốc Lisa Franchetti, đã cho biết có ba nhà sản xuất đã tham gia vào cuộc đua nhằm giành quyền sản xuất phiên bản F/A-XX, cụ thể là Lockheed-Martin, Northrop Grumman và Boeing.
Hải quân Hoa Kỳ vẫn chưa đưa ra phán quyết của mình… Tuy nhiên, theo Breaking Defense, Lockheed-Martin đã bị từ chối vì đề xuất của họ không được đánh giá là thỏa đáng xét theo các yêu cầu của chương trình, mà hiện tại có rất ít thông tin được biết, ngoại trừ việc F/A-XX sẽ là trung tâm được gọi là FoS [viết tắt của Family of Systems] và nó sẽ phải có khả năng mang theo vũ khí tầm xa cũng như một loạt các cảm biến thụ động và chủ động. Cuối cùng, nó sẽ phải có tầm bay xa hơn và tốc độ cao hơn so với máy bay F/A-18 Super Hornet hiện tại.
Như vậy, Northrop Grumman trước mắt đang dành ưu thế hơn trong việc giành quyền phát triển. Vào năm 2021, Tổng giám đốc điều hành của tập đoàn Kathy Warden đã xác định các điều kiện tham gia đấu thầu liên quan đến F/A-XX. Bà cũng nhấn mạnh rằng đây là chương trình mà chúng tôi sẽ theo đuổi nếu chính phủ cân bằng được rủi ro và lợi ích một cách hợp lý và nếu chúng tôi được ưu tiên hơn.
Ảnh: Nguyên mẫu F/A-XX hoặc NGAD được cho là được tiết lộ trong video quảng cáo của Northrop Grumman, năm 2021.
Nguồn: Tổng hợp