Mỹ- Năm 2021, khi tình hình căng thẳng diễn ra trên khu vực Thái Bình Dương, Bộ Quốc phòng Mỹ đã giao cho Bộ phận chuyên trách về phát triển công nghệ (DARPA) nhằm phát triển phiên bản máy bay chở quân có tên là Viceroy phục vụ cho các nhiệm vụ vận chuyển các đơn vị nhỏ, lĩnh vực mà các phương tiện vận tải chở quân hiện nay có trong biên chế Hải quân Hoa Kỳ còn bị hạn chế. Chương trình này thúc đẩy ngành công nghiệp quốc phòng nhanh chóng phát triển một thế hệ thủy phi cơ hay máy bay chở quân nhằm đáp ứng yêu cầu trong tình hình mới phức tạp hiện nay.
Cũng nhấn mạnh rằng, các phương tiện bay ở độ cao thấp hoặc rất thấp thì độ dốc lực nâng tăng nhẹ, do đó làm giảm lực từ trường hay lực hút chống lại chuyển động của vật trong không khí. Hiện tượng khí động học này, được gọi là “hiệu ứng mặt đất”, cho phép tiết kiệm nhiên liệu và tăng đáng kể trọng lượng của máy bay. Khái niệm về Ekranoplan, được kỹ sư Liên Xô Rotislav Aleksiev đưa ra trong thời Chiến tranh Lạnh dựa trên điều này.
Một máy bay như vậy có thể bay dưới tầm phủ sóng của radar và không cần đến tàu đổ bộ chuyển quân vốn dễ bị tàu ngầm và thủy lôi của đối phương tấn công. Nhược điểm là khó xử lý và chỉ có thể sử dụng khi điều kiện thời tiết tốt. Do đó, DARPA đã đưa ra ý tưởng phát triển một thiết bị kết hợp các đặc điểm của Ekranoplan với thủy phi cơ. Vào năm 2024, trong khuôn khổ chương trình Liberty Lifter, Aurora Flight Science được giao nhiệm vụ phát triển một nguyên mẫu, dự kiến sẽ bay trước cuối năm 2027.
Tuy nhiên, thời hạn này rõ ràng là quá xa đối với Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ [USMC]. Ông cũng đang cân nhắc mua “Viceroy Seaglider”, một loại phương tiện di chuyển trên mặt nước và sát mặt đất chạy bằng điện do công ty Regent Craft cung cấp. Đây là những gì Matthew Koch, quản lý dự án tại Phòng thí nghiệm tác chiến của Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ [MCWL] đã chia sẻ.
Theo nhà sản xuất, Viceroy Seaglider có thể chở trọng tải 1,6 tấn [hoặc mười hai hành khách và hai thành viên phi hành đoàn] và bay với tốc độ 160 hải lý/giờ [gần 300 km/h]. Tùy thuộc vào pin, phạm vi hoạt động của nó có thể từ 300 đến 740 km.
Theo ông Koch, thiết bị này có thể được sử dụng để thực hiện các nhiệm vụ trinh sát, xâm nhập/thoát khỏi lực lượng biệt kích, tiếp tế hoặc thậm chí là sơ tán người bị thương. Đặc biệt là nó có thể thay thế trực thăng UH-1.
Do đó, Viceroy này có thể sẽ đóng vai trò chủ chốt trong khái niệm EBAO [Chiến dịch căn cứ tiền tuyến viễn chinh] của Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ. Do đó, trong trường hợp Trung Quốc xâm lược Đài Loan, Trung Quốc có kế hoạch gửi các đơn vị nhỏ được trang bị vũ khí hạng nặng đến các tiền đồn tạm thời ở phía nam Okinawa, từ đó họ có thể triển khai khả năng ngăn chặn và tiếp cận của tên lửa chống hạm tầm xa. Và điều này đòi hỏi Đài Loan phải có khả năng tiếp tế hoặc nếu cần thiết, phải triển khai lực lượng ứng phó một cách nhanh chóng.
Đối với MCWL, việc thiết bị này có thể được sử dụng cho cả mục đích dân sự và quân sự. Bằng cách tận dụng công nghệ thương mại trong lĩnh vực dân sự, chi phí cho việc phát triển sẽ ít tốn kém hơn nhiều. Đồng thời nói thêm rằng điều này giúp tiết kiệm thời gian phát triển phương tiện này. Thật vậy, theo kế hoạch thì phiên bản Viceroy đầu tiên dự kiến đưa vào hoạt động trong năm 2027.
Nguồn: Tổng hợp